徳山学校長のあいさつ

　式典が始まった午後６時。ホールは留学生を歓迎するお客様で一杯になりました。学校長の式辞が始まると、年４回、留学生を迎え入れている徳山隆学校長が留学生の不安を取り除くように「あなた方は、これまで温かく見守ってくれた家族や友達と別れて、一人で日本にやってきました。それは人間的に成長し逞しく育つ絶好のチャンスでもあります」と、静かに語りかけました。

　徳山学校長は「日本の沖縄には、“いっちゃれば　きょうでい”、一度会えば兄弟という意味の言葉があります。皆さんはこの学校で多くの仲間と先生方、地域の方々と出会い、その人たちがあなた方を応援し、温かく見守ってくれていることに気づくでしょう。これから経験するあらゆる場が研鑽の場、勉強の場です。人間力を高め、精一杯夢に向かって精進してください」と呼びかけました。

自らの留学時代を振り返って厳しいアドバイスの言葉を贈る西教育顧問

　また来賓の米スタンフォード大学フーヴァー研究所教授で、モラロジー研究所特任教授の西鋭夫・滋慶学園グループ教育顧問や、嶋貫和男・滋慶学園特別顧問からお祝いのメッセージありました。

　西顧問は２２歳の時に自ら単身、横浜から船でアメリカに留学、最初のオリエンテーションの時、英語が分からずにパニックに陥った体験談などを披露。「皆さんが今持っている不安や希望、恐怖は非常に良いエネルギーになります。私は１年間、英語が分からず落第寸前でした。必死になってやっていると、１年たてば、突然、目の前が開けます。英語が分かるようになりました。皆さんも１年頑張れば、日本語がしっかりとしゃべれるようになり、生活の枠も広がります。外国語を学べば、脳波も増えます。

　私たち日本人は日常の生活様式の中に美しさを求めます。日本語が分かるようになれば、そういうことにも気づきます。お父様やお母様、家族の皆様に感謝を忘れないでいただきたい。日本にいると、自分の姿が鏡となって、母国がよく見えるようになります。ですから、１年間は寝ないで勉強してください！」とユーモアを交えながら、厳しくも愛情溢れるアドバイスをしていただきました。

先輩として話す在校生のエカテリーナさん

　ロシアからの留学生、エカテリーナさんは「チェンジ　５つの点」と題して話しました。小さな町に育ったエカテリーナさんは高校時代にアメリカ映画「クロウ」を観て、ミステリアスな美しさに衝撃を受けました。ポスターを探しますが手に入らず、好きなシーンを厚紙に鉛筆で写し取ります。そのことをきっかけに大学でグラフィックデザインを学び、心を揺さぶられる沢山のアートを観ます。そして、ひとつの日本のグラフィック作品に出会いました。高校生のときに映画から受けた感動と同じ衝撃の一瞬でした。

　”強くて心に響く感覚”。 揺り動かされたエカテリーナさんは、すぐに夢中で日本の音楽を聴くようになり、日本語の勉強を始めました。「映画－厚紙－鉛筆－グラフィックデザイン－そして日本と続いてきた私の中での“点”、それが一つにつながったのです。大きな夢と希望と決意に変わりました。私は今ここにいます」と結びました。

歌のプレゼントに立ち上がって手拍子をとる新入生の皆さん来賓の方々の案内役を担当した学生スタッフ

　この春、ＩＴ上場企業への就職が決まった卒業生は「環境が悪くても自分が弱くても、あきらめない。新しい言葉も積極的に覚えていく。この姿を二人の子供に見せたかったのです。辛いことを乗り越えた後は必ず良いことが起こります。時間はかかってもいいのです。自分を信じてやり続ける。東洋言語の先生方のサポートで就職もできました。目の前にあるのはチャンスです」と述べ、会場に大きな感動を呼びました。

　様々な事情や困難、苦労を抱えながらも、日本に未来に賭けて学びにやってきた在校生や卒業生の皆さんの言葉。不安げにじっと聴き入っていた新入生の皆さんの表情も徐々に明るく変化していきました。自分の将来と先輩たちの歩んでいる姿が共振したのでしょう。東京スクールオブミュージック＆ダンス専門学校のゴスペルチームが歌う「オー・ハッピー・デイ」の歌声に乗って、全員が立ち上がり、体を揺らせながら手拍子を叩き、それこそハッピーな未来を夢見ているようでした。

　東洋言語学院での次回の入学式は７月です。新入生である４月生は先輩となり、今度は迎えられる側から迎える側へと変わります。どのような出会いが待っているのか、楽しみです。