ようやく気温が下がり始めた９月の終わり、懐かしい顔が教務室を訪ねてくれました。
　「お久しぶりです！」。元気な声をあげた彼の名は伊藤勇人くん。本校スポーツ科学科を２０１１年３月に卒業した彼の笑顔は、在学中と全く変わってないように見えました。卒業してからの７年間、彼は壮絶な闘病生活を送っていたのです。

　整骨院に就職して数カ月、伊藤くんは体調に異変を感じながらも精力的に働いていました。そんなある日、勤務中に突然気を失ってしまった彼は、診察を受けた病院で体内に巣喰う悪性腫瘍の存在を知らされます。体力もあり、ポジティブ思考の自分がそんな病気になるわけがないという受け入れがたい感情や、死への恐怖を突きつけられて不安になる感情が渦巻く中、「リンパ芽急性リンパ腫」との闘いが始まりました。

　ステロイド治療に抗がん剤治療、生検のための外科手術を受けました。特に抗がん剤治療の副作用は想像を絶する苦しみだったそうです。家族には気丈に振る舞ったという伊藤くんですが、看護師さんには「死にたい」という辛い気持ちや悩みを聞いてもらっていました。どうしたらこの苦しみから逃れられるのかとばかり考えていた彼は、看護師さんの励ましを受け、自分のまだ叶えていないたくさんの夢を思い出し、それを支えにしたそうです。

　一度目の抗がん剤治療を乗り越えアルバイトを始めた彼ですが、退院からわずか４ヶ月後に病魔が再発します。今度は「末梢性Ｔ細胞リンパ腫」と病名がつけられ、さらなる抗がん剤治療に取り組むことになります。その後もＭＥＡＭ療法からの自家移植、放射線療法を経て、寛解する時には両側の股関節が人工関節に置換されていました。

　ようやく週２回のアルバイトを始めた彼に、再々発という悪夢が襲います。

　残された方法は骨髄移植しかないと聞かされました。彼は長い入院生活でその怖さを実際に見てきているため、一番受けたくない治療だと考えていました。しかし、ずっと大好きだったお兄さんの骨髄を移植できることになり、お兄さんが自分を生かしてくれると考え、受け入れることにしました。この時には「余命２週間」の宣告を受けていたそうです。

　移植は無事成功したのですが、それに伴う副作用に、彼はまたも「どうすれば死ねるか」という絶望的な感情に苛まれるようになります。しかし次第に苦しい症状が落ち着き、２０１５年１０月、とうとう全ての治療を闘い抜き、退院の日を迎えることができました。明るく話してくれる彼の様子に、胸が詰まる想いでした。

「人のために生きたい」

　伊藤くんは今も十種類近くの薬を服用しています。壮絶な闘いの後に考えたことは、「人のために生きたい」ということだったそうです。病気を克服しても、社会復帰はそう簡単なことではないということを、身を以て経験してきた彼。特に働き盛りを含むＡＹＡ世代（１０代後半～３０代の人達）の闘病には、問題が山積しているといいます。

（大阪ハイテクノロジー専門学校　　鍼灸スポーツ学科　専任教員　山根　太治）